Les photos sont de celles à imprimer et à accrocher dans la chambre : la McLaren W1 immergée dans le spectaculaire panorama de l'Arizona, parcourant des rubans d'asphalte au milieu du désert. Mais la nouvelle hypercar anglaise n'était pas là pour une séance photo, mais bien pour mettre à l'épreuve son groupe motopropulseur de 1.275 CV sous la chaleur du Far West.
Là, le V8 a fait entendre sa voix, poussant à fond avec l'aide d'un moteur électrique. Puis retour à la maison, emportant une avalanche de données précieuses en vue des premières livraisons.
Comme elle, aucune autre
Pas tant pour le prix - à partir de 1,9 million d'euros pour chacun des 399 exemplaires prévus pour la production - mais pour ce dont elle est capable. En effet, ses 1.275 CV représentent un record pour Woking : il n'y a jamais eu auparavant une McLaren aussi puissante. Et extrême.
Une hypercar qui s'inscrit dans le sillage tracé par la McLaren F1 d'abord, puis la P1, les surpassant sous tous les angles. Le secret réside non seulement dans l'électrification mais aussi dans le poids : seulement 1.399 kg, pour un rapport poids-puissance de 991 CV/tonne. À gérer avec traction arrière, différentiel électronique et boîte automatique à 8 rapports.
Légèreté extrême grâce à un châssis monocoque, fibre de carbone à profusion et intérieur - auquel on accède en ouvrant des portes spectaculaires appelées "Anhedral Doors" - minimaliste, qui ne renonce toutefois pas au confort avec climatisation, instrumentation numérique, cuir en abondance, et ainsi de suite.
Galerie: McLaren W1, essais en Arizona
En complément, une aérodynamique étudiée dans les moindres détails qui utilise un aileron arrière actif, inspiré de celui de la F1 GTR de 1997, pour améliorer la résistance aérodynamique et augmenter l'appui. Ou un déviateur de flux d'air sur le toit (une première pour une McLaren routière) qui envoie de l'air frais au compartiment moteur.
Un missile sol-sol avec une belle sonorité - cliquez sur play dans la vidéo pour en avoir la preuve - et capable de passer de 0 à 100 km/h en 2,7". Pour le plus grand plaisir des futurs propriétaires.