Les moteurs à flux axial sont encore une technologie naissante, mais ils deviennent rapidement le choix privilégié pour certains systèmes hybrides haute performance. Grâce à leur poids minimal, leur design compact, et leurs puissances impressionnantes, des entreprises comme Ferrari et Lamborghini les ont déjà intégrés dans certains de leurs derniers modèles routiers.
Porsche pourrait être le prochain. Selon un brevet découvert par CarBuzz et déposé auprès de l'Organisation Mondiale de la Propriété Intellectuelle (OMPI), l'entreprise développe un groupe motopropulseur hybride qui associe des moteurs à flux axial plus petits et plus légers du fournisseur Yasa avec un moteur à combustion. Bien que le brevet couvre l'utilisation dans n'importe quelle voiture de tourisme, il mentionne spécifiquement des applications "pour une voiture de sport".
Le concept semble assez simple en surface. Au lieu d'intégrer un moteur à flux radial (conventionnel) relativement encombrant dans le boîtier de la boîte de vitesses PDK, comme le fait actuellement Porsche avec la 911 Carrera GTS, le moteur à flux axial, fin et en forme de disque, serait placé entre le moteur et la transmission, positionné avec précision dans l'ensemble volant bimasse.
Le moteur électrique et le moteur à combustion fonctionneraient ensemble via une boîte de vitesses à double embrayage. Grâce au design ultra-fin du moteur, aussi mince que 7,9 cm dans certaines applications actuelles, il n'ajouterait pas beaucoup de longueur au groupe motopropulseur global. Cela signifie que le moteur et le moteur électrique devraient rester derrière le conducteur sans aucun compromis significatif.
Le brevet spécifie que le système pourrait accueillir un moteur monté soit en position centrale, soit à l'arrière. Le moteur devrait être monté longitudinalement, associé à une transmission transversale à double embrayage. Rien n'indique si cette configuration pourrait fonctionner avec une boîte de vitesses manuelle, mais on peut toujours espérer.
Par conception, la configuration est également censée générer moins de chaleur. Lorsqu'il est couplé avec une chambre perméable "en forme de coupe ou de cloche", comme décrit dans le brevet, le moteur électrique et le moteur à combustion devraient recevoir un refroidissement suffisant.
La grande question est : quelle puissance ce système hybride pourrait-il réellement produire ?
Comme nous le savons, les moteurs compacts de Yasa génèrent un couple énorme ; l'entreprise revendique plus de 470 chevaux et 800 Nm de couple dans ses configurations les plus puissantes. La Ferrari SF90 hybride utilise trois moteurs Yasa pour une puissance combinée de 217 ch, tandis que les deux moteurs de la Lamborghini Revuelto génèrent un peu moins de 296 ch. Mais ces deux systèmes sont couplés à de puissants moteurs V8 et V12, chaque voiture produisant un peu plus de 1 000 ch.
Si Porsche utilise cette technologie dans une future voiture de route, les résultats pourraient être, faute d'un meilleur mot, incroyables. Le moteur électrique actuel dans la 911 Carrera GTS produit à lui seul environ 54 ch et 150 Nm de couple, ce qui se traduit par une puissance totale du système de 532 ch et 608 Nm lorsqu'il est associé au moteur flat-six.
En supposant que Porsche associe le nouveau moteur à flux axial à une version de son moteur turbocompressé de 3,6 litres, ce qui semble probable, la puissance combinée pourrait potentiellement dépasser 800 ou 900 chevaux, selon l'application. Ce niveau de puissance s'intégrerait naturellement dans quelque chose comme une GT2, une GT3, ou même une hypercar.
Bien sûr, il y a encore beaucoup de variables en jeu ici ; essayer de prédire exactement à quoi ressemblera cette configuration ou combien de puissance elle pourrait réellement produire dans une voiture de route n'est qu'une supposition à ce stade. Cela dit, le potentiel à lui seul est indéniablement excitant.