Sa boîte aux lettres heurtée à répétition, il la fait tenir sur un socle de béton

Au Tennessee, le charpentier Travis Howard en a eu assez de ramasser sa boîte aux lettres dans le fossé après huit chocs en un an. Sa riposte, un socle de béton de près de deux tonnes au bord de la route, interroge désormais sécurité routière et assureurs.

Quand votre boîte aux lettres finit régulièrement couchée dans le fossé, la tentation de la blinder devient réelle. C'est exactement ce qui est arrivé à un charpentier américain. Sa boîte aux lettres, située au bord d'une route de campagne, a été percutée à répétition par des automobilistes distraits ou malchanceux.

En un an, cette installation a été touchée huit fois, au point de pousser son propriétaire à une solution radicale. Sur TikTok, où sa vidéo cumule plus de 4 millions de vues, Travis Howard, alias @builtbytravis, raconte son projet. Il montre comment il a transformé sa modeste boîte en une boîte aux lettres en béton installée sur un immense socle de béton. Reste une question qui dépasse largement son jardin. Ce remède ultra‑renforcé est‑il un simple coup de ras‑le‑bol ou un futur casse‑tête pour la sécurité routière et les assureurs ?

Une boîte aux lettres en béton pour arrêter les chocs répétés

Dans sa vidéo, Travis Howard explique que sa boîte aux lettres a été heurtée huit fois en un an. "S'il vous plaît, ne percutez plus ma boîte aux lettres, parce que c'est vous qui allez finir amoché", dit‑il. La scène est filmée sur TikTok et relayée par Motor1. Charpentier de métier, il a refait le support avec des poteaux bois 6x6, plus épais que les montants habituels. "Chaque fois que j'ai été percuté l'an dernier, j'ai dû le faire plus gros et plus gros, parce que le trou devenait lui aussi de plus en plus grand", explique‑t‑il.

Le nouveau montage ne repose plus sur un simple piquet planté dans la terre. "Il y a ici deux yards et demi de béton. Le truc descend sur environ quatre pieds. Ça fait quelque chose comme 4 000 livres", explique‑t‑il. Concrètement, cela représente près de 2,5 yards cubes, soit environ 1,9 m³ de béton. Le bloc descend sur environ 1,2 m de profondeur, pour une masse proche de 1,8 tonne. Il assure qu'il n'avait pas prévu un tel volume au départ. Mais chaque réparation agrandissait le trou et l'a poussé à ajouter encore plus de matière.

Boîte aux lettres en béton : règles de sécurité et réactions enflammées

Pour les autorités routières américaines, une installation aussi massive soulève vite des questions de sécurité. L'United States Postal Service rappelle que "la Federal Highway Administration (FHWA) a déterminé que des supports de boîtes aux lettres en bois ne dépassant pas 4 pouces sur 4 pouces, ou un tube standard en acier ou en aluminium de 2 pouces de diamètre, enterrés sur 24 pouces au maximum, doivent pouvoir se rompre sans danger s'ils sont heurtés par un véhicule", indique l'USPS. En clair, les supports sont censés plier ou casser lors d'un choc. Ils ne doivent pas renvoyer toute l'énergie dans la caisse de la voiture. Pour le Department of Transportation, les boîtes en brique ou en béton peuvent devenir des "obstacles fixes" dangereux. Plusieurs États interdisent carrément les modèles en brique, dont le Texas, la Floride ou l'Illinois. Certains guides spécialisés sur ces équipements rappellent qu'un propriétaire peut être poursuivi si une boîte non conforme cause des dégâts. Dans un cas en Ohio, un conducteur a été paralysé après avoir percuté une boîte renforcée. Le propriétaire n'a pas été jugé responsable.

Sur TikTok, cette boîte aux lettres en béton a aussitôt divisé les internautes. Certains y voient un piège mortel au bord de la route. "Maintenant, tu vas tuer quelqu'un au lieu de perdre une boîte aux lettres. Si quelqu'un tape dedans assez fort lors d'un tonneau, ou autre, il va mourir", a écrit un internaute. "Donc, au lieu que tu remplaces une boîte aux lettres, quelqu'un va mourir ?", s'est indigné un autre. "Ça devrait être illégal. Rien d'aussi proche d'une route ne devrait être solide. Mets une 'bombe de peinture' ou relève‑le comme un trottoir, mais là, c'est juste un danger routier de bout en bout. Encore plus s'il neige souvent", a renchéri un troisième. D'autres, au contraire, compatissent avec le propriétaire et saluent sa créativité. "Je passe devant ta boîte aux lettres tous les jours. J'étais vraiment désolé, on aurait dit qu'à chaque fois que tu la réparais, elle disparaissait en moins de deux jours, puis je t'ai vu couler le béton et j'ai ri comme un fou", a témoigné un autre. "Ça me fait penser au gars qui construit un bonhomme de neige autour des souches d'arbres, pour que les gens rentrent dedans et démolissent leurs voitures", a ajouté un autre, en référence à un mème viral.