Il y a exactement un mois, Daihatsu a annoncé qu'il cesserait la production de la Copen dans la seconde moitié de 2026. Cependant, la marque économique de Toyota a laissé la porte ouverte à un éventuel successeur, et effectivement, un modèle de nouvelle génération est officiellement en cours de développement. Encore mieux, il passe à une nouvelle plateforme avec une configuration à propulsion arrière tout en conservant les trois pédales. Pour l'instant, la K-Open n'existe qu'en tant que concept, mais il y a de nombreuses raisons de croire qu'une version de production suivra.
Le PDG et Président de Toyota, Koji Sato, a révélé que le Président Akio Toyoda endossera le rôle de "conduire et éprouver la Copen à fond" pendant le développement et les tests. Daihatsu n'a pas confirmé si le nouveau modèle continuera de respecter les normes des kei cars ou s'il évoluera vers un véhicule plus grand. Il convient de mentionner que la K-Open n'est pas la première Copen à propulsion arrière. Souvenez-vous du concept Vision d'il y a quelques années ?
Daihatsu n'a pas dévoilé ce qui se cache sous le capot, mais la Copen actuelle utilise un moteur turbo trois cylindres de 0,66 litre développant 63 chevaux. Aussi modeste que ce chiffre puisse paraître, il est suffisant étant donné le poids léger de la voiture, à savoir 850 kilogrammes avec une transmission manuelle. Le précédent concept Vision était doté d'un moteur de 1,3 litre, supposément plus puissant, mais malheureusement associé à une transmission automatique.
Stylistiquement, les phares ronds de la K-Open évoquent la première génération de la Copen vendue entre 2002 et 2012. Aucune image ne montre le toit en place, il est donc raisonnable de supposer que le concept utilise également un toit rigide rétractable comme ses prédécesseurs. Il n'est pas clair si Daihatsu revisitera la version coupé de courte durée, bien que l'accent semble être mis sur le cabriolet pour l'instant.
Concept Daihatsu K-Open
L'intérieur axé sur le conducteur penche fortement vers un design analogique, abandonnant l'écran central présent dans le concept Vision. Un frein à main traditionnel se trouve derrière le levier manuel à cinq vitesses, et bien que la plupart des commandes soient sur le volant, quelques boutons tactiles occupent la console centrale. Les poignées de porte ont été remplacées par des boucles en tissu, et les sièges présentent un généreux soutien latéral.
Toyota semble véritablement engagé à construire une Copen à propulsion arrière. Lors du Japan Mobility Show 2025, Koji Sato a déclaré qu'il "a vraiment hâte de voir à quoi ressemblera cette Copen." Il a également admis que loger une configuration à propulsion arrière dans un si petit gabarit représente un défi d'ingénierie de taille :
'Il est peut-être difficile de transmettre à quel point c'est incroyable, mais réussir à obtenir une propulsion arrière dans une voiture à moteur avant avec un corps aussi compact est vraiment exceptionnel. Il faut placer le moteur bas, agencer soigneusement la transmission et l'arbre de transmission, et concevoir la disposition des pédales pour que tout s'intègre parfaitement dans ce corps. Eh bien... J'adorerais prendre des heures pour expliquer pourquoi, mais pour faire court, c'est rempli de la sagesse et de l'ingéniosité de ses développeurs.'
Toyota n'a pas précisé quand Daihatsu lancera la troisième génération de la Copen, mais il est peu probable qu'elle arrive avant 2027 puisque le modèle actuel reste en production jusqu'en août prochain.