Pour vendre, il faut du “pas cher”. Mais du bon quand même. Harley-Davidson s’essaie à une nouvelle recette avec la Sprint 440, accessible aux permis A2.
Enfant, face à mon refus d'étaler autre chose que du Nutella sur mes tartines, ma grand-mère essaya d’en remplir un pot avec une quelconque pâte à tartiner au cacao, probablement moins chère. Le subterfuge n'a pas fonctionné : le goût du Nutella reste trop facilement reconnaissable.
Le parallèle avec cette nouvelle Harley-Davidson peut sembler évident : s’il reste à juger de son goût, l'emballage fait parfaite illusion. Avec son réservoir en goutte d'eau, ses belles jantes, son moteur bien mis en évidence et son profil divin, la nouveauté se ferait facilement passer pour un authentique Sportster.
D'ailleurs, quand vous serez devant la nouvelle Sprint, tentez donc l'expérience suivante : pliez les doigts d'une main et, avec le dos des phalanges, tapotez le garde-boue avant. C'est du métal, pas du plastique.
La finition sérieuse, l'aspect minimaliste des commandes et l'apparence épurée de l'instrumentation le confirment : aussi accessible soit-elle (5 799 €), la 440 présente bien. Elle est identifiable telle une “vraie” américaine de Milwaukee, pas comme un sous-produit assemblé en Inde. Et justement, une telle moto peut-elle avoir un goût assimilé à celui d’une Harley de grosse cylindrée ?
Look validé. Et la mécanique ?
Il y a de quoi se montrer sceptique. Avec un monocylindre à deux soupapes, tout laisse penser qu'il s'agit d’une quelconque pâte à tartiner. Surtout que la recette arrive de loin : la base mécanique provient de chez Hero MotoCorp, partenaire industriel de Harley s’étant récemment lancé en France sous son propre blason Hero.
Sur le menu, tout cela ne paraît pas hyper savoureux. Sauf qu'à la première cuillère, le doute s'installe. Pas mal cette sonorité !
Les “vrais de vrais” biberonnés au V-Twin ne tomberont pas dans le piège mais, qu’importe, ce n’est pas à eux que la Sprint s’adresse en priorité. La plus petite des Harley entend plutôt séduire un public jeune, en quête de style, d’image et de plaisir. Et pas spécialement habitué à l’univers de la marque américaine ni à ses mécaniques.
Et jusque là, cette 440 coche toutes les cases, y compris celle de la facilité, grâce à sa selle perchée à 683 mm du plancher des cow-boys et sa masse d’environ deux quintaux tous pleins faits – ce qui demeure conséquent pour une telle cylindrée.
C’est donc en confiance que les premiers kilomètres s’abattent sous la grande roue avant de 19 pouces. L’équilibre paraît très naturel et, malgré une géométrie de cruiser (angle de chasse de 27,6°) nuisant à l’angle de braquage, la maniabilité reste plus que convenable.
27 poneys, mais de caractère
Le mono “longue course”, régi par un accélérateur électronique, tracte avec ce qu’il faut de volonté et de force : son couple de 38 Nm suffit à faire défiler les immeubles sur un filet de gaz. Comme n’importe quelle autre Harley-Davidson, la petite adore les bas régimes et, en cinquième à 50 km/h, aux alentours des 2 000 tr/min, elle émet les vibrations caractéristiques de la marque US.
Le petit « teuf-teuf » qui s’extrait de son échappement marie discrétion et charisme ; lorsqu’on l’entend et/ou la voit arriver, la Sprint ne laisse quasiment rien deviner de sa petite cylindrée. Comme le pot de Nutella rempli de pâte à tartiner sur la table de la cuisine.
Cette sonorité séduit, tout comme le caractère du mono, empli de bonhommie, de bienveillance, apte à vous faire vibrer, à grimper jusqu’à environ 6 250 tr/min et à transmettre des émotions. Bref, le “demi V-Twin” (!) se montre plaisant, même si ses 27 petits canassons, qui rendent la Sprint accessible aux permis A2, n’ont pas de quoi effrayer la meute.
Au commandes, la position typée custom, dos rond et bras tendus, se révèle plutôt agréable malgré un confort de selle assez quelconque, des jambes trop pliées et un amortissement un peu ferme.
Cette posture finalement assez naturelle n’empêche pas de bien guider une moto homogène, saine et facile à mettre “sur l’angle”. Selon l’envie et le dosage, il est facile de gratter le bitume avec les repose-pieds, voire avec la béquille dans les virages à gauche, mais cela n’empêche pas de tenir un bon rythme, avec une fourche inversée de 43 mm de diamètre en guise de guide et malgré des pneus MRF Zapper-FH méconnus, provenant d’Inde eux aussi.
Tout cela offre une certaine polyvalence à ce custom qui, malgré ses 9 petits litres de réservoir, doit pouvoir parcourir facilement 260 km entre deux pleins. Car Harley annonce 3,1 l/100 km en consommation moyenne. Et nous ne pouvons que les croire : l’instrumentation n’affiche pas cette donnée.
Ici, on n’en fait pas des tartines : si le guidon cache bien un port USB-C, on ne trouve pas de trace de connectivité ni trop d’infos. N’apparaissent sur l’écran TFT de 3,5 pouces de diamètre que le compte-tours, la vitesse, le rapport engagé et, selon la préférence du pilote, l’autonomie restante, l’horloge ou le trip. C’est peu. Mais qu’importe, puisque le goût est bon…
Essai Harley-Davidson Sprint 440 : notre avis
Sur le papier, vendre une Harley d’aussi petite cylindrée peut sembler très osé. Mais puisque c’est bien réalisé, la clientèle aurait tort de se priver.
On aime
- Physique de belle Harley
- Facilité de prise en main
- Moteur sympathique et tarif
On aime moins
- Performances limitées
- Confort de selle moyen
- Genoux très pliés
Harley-Davidson Sprint 440 : fiche technique
- Moteur : monocylindre, 2 soupapes, refroidissement air/huile, 440 cm3
- Alésage x course (mm) : 79,6x88,4
- Transmission : par chaîne, 6 vitesses
- Puissance (ch à tr/min) : 27 à 6 000
- Couple (Nm à tr/min) : 38 à 4 000
- Poids à sec (kg) : 189
- Long.xlarg. (mm) : 2 145 x nc
- Empattement (mm) : 1 450
- Hauteur de selle (mm) : 683
- Réservoir (l) : 9
- Freins AV : disque 320 mm, étrier 2 pistons, ABS
- Freins AR : disque 240 mm, étrier 1 pistion, ABS
- Débattement de suspension AV-AR (mm) : 130/76
- Pneus AV-AR : 100/90 R 19 - 150/60 R 17
- Prix : à partir de 5 799 €
- Prix du modèle essayé : 5 999 € (coloris à 200 €)
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