Selon le fabricant, la plateforme sera proposée en versions électrique, diesel et hybride ; des évaluations de l’OTAN sont prévues, mais l’annonce ne précise aucune date.
North Defence, qui exerce ses activités au Royaume-Uni et au Luxembourg, prépare son nouveau véhicule terrestre sans équipage pour des évaluations en Suisse. Selon le fabricant, l’engin a été développé pour transporter plus de 1 000 kg de charge utile et assurer des missions de logistique, de surveillance et d’évacuation de blessés.
Le véhicule, désigné par le sigle anglais UGV, a été présenté le 9 octobre 2026 lors de l’inauguration de l’usine de l’entreprise à Elland, dans le comté anglais du Yorkshire de l’Ouest. À cette occasion, la société a annoncé qu’elle enverrait la plateforme en Suisse pour des essais de l’OTAN.
Le communiqué ne détaille ni le calendrier ni les organismes chargés des évaluations. Le lancement commercial était prévu pendant l’hiver dans l’hémisphère Nord, sans date précise.
Dimensions compactes et navigation autonome
Selon la fiche publiée par North Defence, l’UGV mesure moins de trois mètres de long et 1,6 mètre de large. La plateforme a été conçue pour le transport aérien, notamment sous élingue par hélicoptère, ainsi que pour le transport en conteneurs.
Le fabricant prévoit des configurations entièrement électrique, diesel et hybride diesel-électrique. Les quatre roues directrices permettent de manœuvrer dans des espaces restreints et de se déplacer latéralement.
Parmi les fonctions annoncées figurent le suivi automatique d’un soldat ou d’un véhicule de tête et la navigation entre des points prédéfinis. L’entreprise affirme également que le véhicule peut fonctionner sans signal GPS. Ces caractéristiques sont des informations fournies par le fabricant, et l’annonce des essais ne présente aucun résultat permettant d’évaluer leurs performances.
La plateforme peut accueillir différents équipements
La zone de chargement peut accueillir un poste d’armement téléopéré, le système antidrone Slinger ou un mât télescopique de surveillance.
Autre élément : le compartiment blindé appelé life-cell. Selon l’entreprise, il peut recevoir des batteries supplémentaires ou être aménagé pour l’extraction protégée d’un blessé. La documentation consultée ne précise pas son niveau de protection balistique.
L’entreprise agrandit sa surface industrielle au Royaume-Uni
Avec l’ouverture du site d’Elland, North Defence a indiqué avoir doublé sa surface de production, qui atteint désormais environ 4 645 mètres carrés. Ce chiffre concerne l’espace industriel disponible et ne signifie pas, à lui seul, que le nombre de véhicules fabriqués a doublé.
La société mène des activités de développement au Luxembourg et affirme s’appuyer sur les retours d’expérience du terrain en Ukraine pour orienter ses projets. L’annonce de présentation de l’UGV ne précise ni le prix, ni le nombre d’unités commandées, ni le calendrier de livraison aux clients.
Source : North Defence. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et relu par l’équipe éditoriale.
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