Pourquoi cette BMW commercialisé en Europe est-elle si différente en Chine ?

BMW lance la nouvelle Série 3 en Europe. En se basant sur la nouvelle plateforme Neue Klasse, la BMW i3 propose une autonomie allant jusqu'à 900 km en cycle WLTP et se décline aussi en motorisation thermique. Toutefois, la BMW Série 3 commercialisée en Chine est bien différente de la version européenne.

Une Série 3 plus grande

En Chine, BMW a préparé l'homologation de sa Série 3 développée en collaboration avec Brilliance. Selon les informations présentées lors de son passage aux services de l'homologation du ministère chinois de l'Industrie et des Technologies de l'information (MIIT), on remarque un empattement allongé de 110 mm pour atteindre 2,97 m de long, soit seulement 2,5 cm de moins qu'une BMW Série 5 G60. La longueur de la BMW Série 3 produite en Chine atteint 4,86 m, tandis que la BMW Série 3 européenne mesure 4,76 m de long.

Aussi, les plus observateurs remarqueront que BMW a modifié les poignées de portes des versions chinoises. En Europe, la Série 3 et l'i3 ont des poignées de portes escamotables intégrées à la carrosserie, à la manière d'une Tesla Model S. En Chine, on distingue des poignées toujours intégrées à la carrosserie, mais avec une fente pour faciliter le fonctionnement mécanique des poignées en cas d'incident.

Pourquoi ces changements en Chine ?

Dans les grandes lignes, la BMW-Brilliance Série 3 est identique à celle commercialisée en Europe. Mais alors, pourquoi BMW se complique-t-il la tâche avec ces deux modifications sans transfigurer le modèle ? L'allongement de l'empattement répond notamment aux attentes des automobilistes chinois, particulièrement sensibles à l'espace disponible aux places arrière. Une préférence historiquement liée à la popularité des voitures avec chauffeur auprès des catégories aisées, mais également à l'importance accordée au confort de toute la famille. Proposer un empattement plus long est l'assurance de mettre toutes les chances de son côté pour assurer la réussite commerciale de son modèle en Chine. Et quand on sait que la Chine compte plus de 525 millions de conducteurs, selon les dernières données officielles, adapter son véhicule pour séduire paraît indispensable.

Concernant les poignées de portes, cela permet d'anticiper la nouvelle réglementation chinoise de 2027, qui interdit totalement les poignées électriques puisqu'elles sont jugées dangereuses en cas d'accident. Des cas de personnes bloquées dans les véhicules ont été recensés sur certains modèles chinois.

En Chine, BMW propose la Série 325L avec un moteur quatre cylindres 2,0 litres turbo de 231 chevaux, et la 330L avec toujours un quatre cylindres turbo 2,0 litres développant 283 chevaux. Ces motorisations thermiques viennent en complément des motorisations électriques de la BMW i3.