À leur apogée dans les années 2010, les diesels représentaient plus de 50 % des ventes de voitures neuves en Europe. C'était bien évidemment juste avant le scandale tumultueux du groupe Volkswagen qui, rétrospectivement, a probablement marqué le début de la fin. Les ventes ne se sont jamais rétablies, et se sont avérées en déclin depuis. En 2017, les voitures à essence ont dépassé les diesels pour la première fois depuis 2009, selon les données publiées par l'Association des constructeurs européens d'automobiles.
Avançons jusqu'en 2021, lorsque les hybrides auto-rechargeables ont surpassé les diesels en Europe pour la première fois. Un an plus tard, les voitures purement électriques étaient plus demandées que les véhicules diesel, marquant une première sur le continent. En 2025, la chute des moteurs diesel se poursuit alors qu'ils sont évincés du podium, glissant à la quatrième place.
Les hybrides rechargeables détiennent une part de marché de 9,4 % au cours des dix premiers mois de l'année. Jusqu'en octobre, les diesels ne représentaient que 8 % du total des ventes de voitures neuves dans les 27 pays de l'UE, plus l'Islande, le Liechtenstein, la Norvège, la Suisse (EFTA) et le Royaume-Uni.
Comme vous pouvez l'imaginer, le changement de position entre les diesels et les hybrides rechargeables ne s'est pas fait du jour au lendemain. À la fin du deuxième trimestre 2025, les PHEV étaient déjà plus populaires que les diesels parmi les acheteurs de voitures neuves. L'écart continuera probablement de se creuser au cours des deux derniers mois de l'année, et il est difficile d'imaginer que les diesels retrouvent un jour une place sur le podium.
Comment cela s'est-il produit ? Plusieurs facteurs ont contribué à la chute spectaculaire du moteur diesel. Des réglementations strictes sur les émissions ont poussé les constructeurs automobiles vers les hybrides, les hybrides rechargeables et les véhicules électriques. Ce changement s'est fait au détriment des diesels, désormais largement absents du segment des petites voitures. Les jours où l'on pouvait acheter une Volkswagen Polo ou une Renault Clio avec un moteur diesel sont révolus.
Ajoutant un autre clou au cercueil du moteur diesel, d'importantes incitations pour les véhicules électrifiés encouragent les acheteurs à passer aux hybrides et aux véhicules électriques purs. Les voitures plus écologiques bénéficient également généralement de taxes plus basses, une autre raison pour laquelle le diesel autrefois dominant s'efface.
Il convient également de noter que les moteurs à essence continuent de s'améliorer en termes d'efficacité, réduisant davantage l'écart avec les diesels. Naturellement, les dispositifs de tricherie sur les émissions de VW n'ont fait qu'accélérer le déclin. De plus, l'effort continu de l'UE pour réduire les émissions des flottes, culminant avec l'interdiction en 2035 des nouvelles voitures à moteur thermique, a davantage affecté les ventes de diesels.
Renault Twingo E-Tech Electric 2026
Entre-temps, les hybrides représentent désormais plus d'un tiers des nouvelles immatriculations de voitures dans la région UE+EFTA+UK au cours des dix premiers mois de l'année. Avec une part de marché de 34,7 %, les hybrides devancent confortablement les voitures à essence (26,9 %) et les VE (18,3 %).
À l'avenir, la montée des voitures électriques continuera probablement, alimentée par un afflux d'importations chinoises abordables et de nouvelles offres de constructeurs traditionnels. Renault vient de présenter une Twingo charismatique, et VW lancera une ID. Polo l'année prochaine avant de proposer un modèle d'entrée de gamme en 2027.