L'année dernière, lorsque l'incendie du quartier de Pacific Palisades a ravagé le sud de la Californie, un Volkswagen T2 blanc et bleu a miraculeusement (en grande partie) survécu. Il est devenu un symbole d'espoir, et une fois que le constructeur automobile a eu connaissance de ce bus, il s'est engagé à le restaurer. Aujourd'hui, VW l'a effectivement restauré, et est prêt à le présenter au public.
Selon le constructeur automobile, le T2 avait besoin de travaux importants, y compris des réparations mécaniques. L'incendie a brûlé l'extérieur, écaillé la peinture, et fait fondre un cache de clignotant. Le processus de restauration a nécessité que VW remplace ou répare plus de 900 pièces, et le projet a pris plus de 2 000 heures pour être achevé.
Les photos du “magic bus” révélaient une grande partie de ses dommages, mais malgré cela, il valait clairement la peine d'être sauvé.
Compliquant le processus de restauration, le fait que les précédents propriétaires avaient modifié le bus, et il manquait certaines de ses pièces d'origine. Volkswagen a eu du mal à trouver plusieurs composants, y compris l'horloge d'usine en option, une antenne latérale neuve en boîte, et un tissu de remplacement pour les stores de fenêtre.
Volkswagen a restauré le bus dans son installation d'Oxnard, en Californie, où VW Group of America abrite ses véhicules historiques. Le constructeur automobile s'est associé à GE Kudensport, qui restaure des Porsche historiques, pour terminer la restauration de la carrosserie.
Le van, rendu célèbre par une photo de l’Associated Press capturant le T2 blanc et bleu se détachant de la destruction calcinée de son environnement, fait son apparition publique au Salon de l'Auto de Los Angeles de cette année. La propriétaire, Megan Weinraub, a nommé la voiture Azul, et elle sera exposée au salon jusqu'au 30 novembre.
VW a collaboré avec Candylab pour créer une version collectible en bois en édition limitée du van restauré, surnommée “Azul,” qui signifie bleu en espagnol. Le petit van est uniquement disponible au stand VW du Salon de l'Auto de LA, jusqu'à épuisement des stocks. Une fois le salon de LA terminé, le van se dirigera vers le Petersen Automotive Museum pour une exposition du 4 décembre au 11 janvier.
