Le plan de restructuration de Nissan est en pleine action, mais tout n'est pas morosité et désespoir. Entre la suppression de 20 000 emplois, la fermeture de sept usines et la fermeture de deux studios de design, il y a tout de même une lueur d'espoir : de nouveaux produits. Nous avons déjà vu les nouveaux modèles Leaf, Sentra, Micra et le camion hybride rechargeable Frontier en Chine ces derniers mois, et maintenant un modèle vieillissant passe enfin à la génération suivante.
Quinze ans et plusieurs liftings plus tard, l'Elgrand est enfin complètement nouveau. Au Salon de la Mobilité du Japon, ce transporteur familial carré apparaît comme une version de production du concept Hyper Tourer présenté lors du même événement il y a quelques années.
Étant donné qu'il remplace un véhicule aussi ancien, il n'est pas surprenant que le nouvel Elgrand représente une rupture majeure en matière de design. Il partage peu avec son prédécesseur, à part sa carrosserie droite qui maximise l'espace intérieur. Étant une nouvelle voiture, il doit avoir des barres lumineuses sur toute la largeur à l'avant et à l'arrière, tandis que les accents pixelisés pourraient vous faire penser que Hyundai lance un van Ioniq.
C'est un véhicule d'apparence saisissante, mais encore une fois, de nombreux vans du marché asiatique d'aujourd'hui le sont aussi. Le Toyota Alphard/Vellfire ne passe pas exactement inaperçu, pas plus que le Hyundai Staria. Dans le segment premium, le Volvo EM90 et le Buick GL8 attirent également l'attention. La montée des vans de luxe au détriment des berlines traditionnelles est claire, car le nouvel Elgrand arbore un intérieur bien plus haut de gamme, avec un cuir plus raffiné et des finitions en bois.
Nissan a réussi à intégrer 22 haut-parleurs dans l'habitacle, y compris des haut-parleurs Bose intégrés dans les appuie-têtes avant. Heureusement, les doubles écrans de 14,3 pouces n'ont pas englouti tous les boutons. Il reste encore beaucoup de commandes physiques sur le tableau de bord, y compris une sur la console centrale pour activer les caméras à vision panoramique.
Cet Elgrand est une version phare avec des sièges individuels en deuxième rangée, bien que des configurations plus abordables devraient proposer une banquette trois places au milieu. Parmi les autres points forts, on trouve un système de divertissement avec des écrans doubles pour les passagers de la deuxième rangée, qui bénéficient également de pare-soleil et de réglages généreux des sièges.
Sous le capot, Nissan équipe le minivan de son système e-Power de troisième génération, ce qui signifie que le moteur à combustion ne propulse pas directement les roues. Au lieu de cela, le trois cylindres turbo de 1,5 litre sert de générateur pour alimenter un pack de batteries. Cette dernière version, déjà utilisée dans le Qashqai en Europe, offre au moteur thermique une efficacité thermique de 42 %.
Alors que le crossover utilise uniquement un moteur électrique à l'avant, l'Elgrand en ajoute un autre à l'arrière. Nissan affirme avoir affiné son système de transmission intégrale e-4ORCE pour minimiser le mal des transports en offrant une conduite plus douce et plus confortable.
La quatrième génération de l'Elgrand sera mise en vente au Japon l'été prochain, avec d'autres marchés à suivre.