On dit souvent que les voitures électriques sont lourdes et se conduisent en conséquence. C'est vrai. Parmi les exceptions à cette règle, on trouve le Longbox Speedster et le Longbow Roadster venus du Royaume-Uni. Un prototype du Speedster a été présenté, pesant moins de 900 kilos.
Start-up de voitures électriques Longbow, fondée en 2023, aurait mis seulement six mois pour développer le Speedster, de l'esquisse de design au prototype prêt à rouler. La voiture devrait coûter 84 995 livres (environ 97 000 euros) et être livrée à partir de fin 2026. Au début, seulement 150 exemplaires seront disponibles, comme le rapporte Autocar.
Le Speedster sera équipé d'un moteur électrique d'une puissance d'au moins 200 kW sur l'essieu arrière et d'une batterie de 52 kWh. Cela offrirait une autonomie WLTP de 443 km. Pour un poids de seulement 895 kilos, c'est plutôt décevant, car la VW ID.3 Pro, qui pèse deux fois plus, a besoin seulement d'une batterie de 59 kWh pour une autonomie de 434 km. Cependant, le Speedster est nettement plus rapide que la VW : il devrait atteindre les 100 km/h en seulement 3,5 secondes.
En plus du Speedster ouvert, il y aura aussi une version fermée Coupé, curieusement nommée Roadster . Le coupé devrait coûter 64 995 livres (environ 74 000 euros) et être livré en plus grande quantité à partir de fin 2027. Avec 995 kilos, il sera 100 kilos plus lourd que le Speedster. Par conséquent, il nécessitera 3,6 secondes pour le sprint, mais offrira une portée légèrement supérieure de 451 km. Les commandes pour les deux modèles sont déjà acceptées.
Comme modèle stylistique, des modèles légendaires des années 60 et 70 sont mentionnés, tels que la Shelby Cobra ou la Ferrari 288 GTO. À l'instar de ceux-ci, le Longbow devrait avoir un design intemporel, attrayant même dans 100 ans. La forme devrait rappeler un arc long tendu, d'où le nom de l'entreprise.
Le prototype de 4,20 mètres de long semble déjà proche de la production en série, mais il n'a pas encore le cockpit définitif. Les esquisses de design montrent un intérieur simple sans écran sur le tableau de bord. À la place, il y a deux instruments ronds devant le siège du conducteur. On trouve également une clé de contact classique et un "levier de vitesses" qui sert ici à activer les modes de transmission P, N, R et D.
La plateforme est apparemment une nouvelle version de l'architecture PACES de la société Watt EV de Cornwall. Elle est en fait destinée aux véhicules utilitaires légers, mais devrait être très polyvalente. Elle comprend un châssis en aluminium extrudé. La batterie est intégrée dans le châssis, économisant ainsi de l'espace et du poids. La production devrait être confiée à un sous-traitant encore non déterminé. Selon Autocar, l'usine de Lotus à Hethel, sous-utilisée, pourrait être envisagée, ainsi qu'une éventuelle nouvelle usine de Watt EV. Environ 2 000 véhicules du Speedster et du coupé devraient être produits chaque année.
En résumé
Un roadster électrique de seulement 4,20 mètres de long avec un poids inférieur à 900 kilos : cela semble presque trop beau pour être vrai. Une autonomie de 443 km est plus que suffisante pour un tel véhicule, car il faudra probablement porter un casque pour conduire la voiture légalement sans pare-brise. Cela rend la voiture d'emblée exotique.
Le coupé est plus pertinent. Le fait que Longbow ne propose pas de roadster ouvert avec pare-brise pourrait être lié à la concurrence : le MG Cyberster, qui est nettement plus long et plus lourd, mais qui accélère plus vite en 3,2 secondes, est offert exclusivement en version roadster. Avec 70 000 euros, le MG est légèrement moins cher que le coupé Longbow à 74 000 euros.