Présentée au Salon de Paris 1972, la Peugeot 104 symbolise la transition d’une marque réputée pour ses berlines sérieuses vers une ère plus compacte et urbaine. Avec ses lignes sobres, sa conception rigoureuse et sa polyvalence, elle devient rapidement une référence du petit segment, tout en inaugurant des solutions techniques et marketing que Peugeot déclinera pendant plus d’une décennie.
La 104 est alors la plus petite berline quatre portes du monde. Dessinée par Pininfarina, elle affiche une allure nette et équilibrée, très éloignée des extravagances de l’époque. Son moteur en aluminium de 954 cm³, incliné à 72 degrés pour gagner de la place, inaugure la future famille de blocs « X » partagée plus tard avec Renault. Compacte, légère et économique, la 104 s’impose vite comme un choix rationnel pour les familles urbaines.
En 1974, Peugeot diversifie la gamme avec la 104 Z, version trois portes au hayon relevable : un geste discret mais fondateur, car il annonce la forme moderne de la citadine polyvalente. Cette déclinaison plus courte et plus vive donnera naissance à une série de variantes originales qui feront la richesse du modèle.
Les séries spéciales participent au succès de la 104. En 1978 apparaît la 104 S, motorisée par un 1,1 litre de 57 ch et reconnaissable à ses bandes latérales et à son instrumentation sportive. Suivent des éditions à vocation plus marketing, comme la 104 Style Z ou la 104 Z Luxe, dotées de selleries colorées et d’équipements spécifiques. Peugeot s’adresse ainsi à un public jeune, avide de personnalisation à moindre coût. Certaines de ces versions, produites en nombre limité, préfigurent la stratégie d’animation commerciale que la marque appliquera plus tard à la 205.
Peugeot 104 (1972-1988)
La carrière de la 104 s’étend sur 14 ans, un record pour un modèle de cette catégorie. En 1982, elle partage déjà beaucoup avec la Citroën Visa et la Talbot Samba, toutes issues de la même base PSA. En fin de parcours, la gamme se simplifie : seules les versions trois portes subsistent, souvent proposées dans des séries spéciales destinées à écouler les stocks avant l’arrivée de la 205.
Produite à plus de 1,6 million d’exemplaires, la 104 s’efface discrètement en 1988. Elle laisse pourtant un héritage considérable : celui d’une voiture à la fois compacte, pratique et modulable, ancêtre directe des citadines modernes. Longtemps éclipsée par ses descendantes plus charismatiques, elle retrouve aujourd’hui les faveurs des collectionneurs attentifs à son élégance discrète et à sa place essentielle dans l’histoire de Peugeot.
Peugeot 104 (1972-1988)
Peugeot 104 (1972-1988)