Les constructeurs automobiles font des pieds et des mains pour dissimuler l'apparence de leurs futurs produits et empêcher les regards indiscrets de découvrir les détails de conception. Au fil des décennies, cela s'est transformé en un art fascinant de la tromperie. Du ruban adhésif et du carton aux feuilles de vinyle et aux panneaux noirs, les entreprises ont progressivement affiné la formule pour rendre la vie des paparazzis automobiles plus difficile.
Au début des phases de test, les constructeurs utilisent des prototypes d'essai qui n'ont généralement pas leurs panneaux de carrosserie définitifs. Ces véhicules sont habituellement un mélange de pièces de modèles existants combinées à de nouveaux composants développés pour le produit à venir. Bien que les prototypes d'essai utilisent généralement des carrosseries du même constructeur, cela n'a pas toujours été le cas.
Cela nous amène à ces images. C'est une BMW 2002, n'est-ce pas ? C'est ce que Porsche voulait que vous croyiez il y a un demi-siècle, si vous étiez là dans les années 1970. Zuffenhausen a eu l'idée ingénieuse de dissimuler la 924 en utilisant une carrosserie empruntée à une autre voiture, sans lien avec le groupe Volkswagen.
Parce que la 924 était la première voiture à moteur avant de Porsche, il n'y avait pas de modèle précédent dont ils pouvaient emprunter la silhouette pour déguiser le prototype. Ainsi, Zuffenhausen a acquis non seulement une BMW 2002 mais aussi une Opel Manta de première génération pour servir de prototypes d'essai pour ce qui était connu en interne sous le nom de « EA425 ».
La 924 elle-même était un mélange de composants VW et Audi lorsqu'elle a fait ses débuts en 1976 pour remplacer la 914. La voiture d'entrée de gamme de Porsche était assemblée par Audi à Neckarsulm et n'a vu le jour qu'après que VW ait annulé sa propre version, choisissant plutôt de poursuivre la Scirocco basée sur la Golf et à traction avant. Le moteur quatre cylindres de 2,0 litres refroidi par eau provenait de l'Audi 100, et ce n'est qu'une décennie après son lancement que la 924 S est arrivée avec un véritable moteur Porsche : le quatre cylindres en ligne de 2,5 litres de la 944.
Les prototypes d'essai avec des carrosseries empruntées existent encore en 2025. Il n'y a pas longtemps, Ferrari a été aperçu cachant son premier véhicule électrique sous la coque d'un Maserati Levante, avec des échappements quadruples hilarants et factices. Vous avez probablement aussi vu des prototypes d'essai de SUV avec une carrosserie surélevée, basée sur la berline dont ils sont dérivés.
Pendant ce temps, Porsche continue d'utiliser des techniques de camouflage astucieuses en utilisant des autocollants qui imitent d'anciens phares et feux arrière. La plupart de leurs prototypes sont noirs et viennent avec des couches supplémentaires de film de la même couleur que la carrosserie pour tromper l'œil non averti. Ils ont même équipé les premiers prototypes de la Taycan de sorties d'échappement pour faire croire qu'il s'agissait simplement d'une Panamera à essence.
Les photos d'espionnage automobile sont plus anciennes que vous ne le pensez. C'est en fait une tradition qui remonte aux années 1950. Les journalistes automobiles allemands Heinz-Ulrich Wieselmann et Werner Oswald ont été les pionniers de la pratique lorsqu'ils ont publié des images d'un modèle non dévoilé dans Auto, Motor und Sport. Comme vous pouvez l'imaginer, les constructeurs automobiles n'étaient pas exactement ravis de voir leurs futurs produits exposés au monde. Depuis lors, les entreprises automobiles perfectionnent l'art de cacher leurs modèles en cours de développement.