Tous les regards étaient tournés vers Toyota au début de l'année lorsqu'elle a dévoilé une GR Yaris à moteur central au Tokyo Auto Salon. Comme si cela n'était pas déjà suffisamment intriguant, la sportive compacte a abandonné le familier moteur trois cylindres de 1,6 litre qu'elle partage avec la GR Corolla au profit d'un moteur quatre cylindres plus grand de 2,0 litres. Le plan était de tester cette petite bombe en endurance il y a quelques mois, mais ses débuts sur piste ont été reportés après avoir rencontré des "difficultés" lors du développement.
Avance rapide jusqu'en octobre: la "G20E" est toujours en cours de développement, mais Toyota a maintenant réussi à tester le nouveau moteur en compétition. Nul autre que le président de la société, Akio Toyoda, a terminé troisième au classement général, pilotant la GR Yaris à moteur central lors de la sixième manche de la Super Taikyu Series sur le circuit d'Okayama.
Suite aux premiers rapports du Japon, Toyota confirme maintenant qu'elle vise plus de 400 chevaux. Le moteur a fonctionné entièrement à l'essence pendant la course, mais il est en cours de développement pour supporter un mélange d'éthanol à 20 % (E20). Selon le magazine japonais Car Watch, le G20E est dérivé du "G16E" utilisé dans la GR Yaris, la GR Corolla et le crossover Lexus LBX Morizo RR.
Après la course, Akio Toyoda n’a pas voulu s’engager sur une date de lancement mais a déclaré que Toyota avait "certainement franchi une étape". L'équipe de développement a fait écho à son optimisme, notant qu'ils n'ont rencontré aucun problème majeur pendant la course de trois heures. Une fois prêt, le G20E pourrait équiper une large gamme de véhicules, car il peut être monté longitudinalement ou transversalement dans des configurations à moteur avant et central.
Le moteur turbo de 2,0 litres a été annoncé pour la première fois en mai 2024 dans le cadre d'une nouvelle famille de groupes motopropulseurs plus petits et plus efficaces. Un rapport du Financial Times affirme que Toyota prévoit de lancer les premiers véhicules équipés de ces moteurs fin 2026. Au-delà du G20E, il y aura des variantes de 1,5 litre atmosphériques et turbocompressées, toutes réduites en volume, en hauteur et en poids.
Toyota affirme que les nouveaux moteurs "révolutionneront l'agencement des véhicules" et amélioreront l'aérodynamisme. Les futurs modèles présenteront des capots plus bas pour un meilleur flux d'air et une efficacité accrue, rendus possibles par la réduction de la hauteur du moteur. Le turbo 2,0 litres a même été testé dans un prototype de Lexus IS, où il a été monté plus en arrière pour abaisser le centre de gravité de la berline.
Au-delà des moteurs, la GR Yaris M a également inauguré un nouveau système de traction intégrale avec des répartitions de puissance ajustables : 40:60 ou 50:50 avant/arrière. Pour comparaison, la configuration existante peut envoyer jusqu'à 60 % du couple aux roues avant ou 70 % à l'arrière.
Toyota continue de faire des allusions à son engagement envers les voitures de plaisir. En plus de suggérer que la Celica reviendra, la société s'est engagée à relancer la Supra peu après la fin de la production du modèle actuel basé sur la BMW Z4 en mars 2026. Au-dessus de tout cela se tiendra une supercar dérivée de la GT3 destinée à la route, dont la présentation est prévue pour début décembre.