Il y a un nombre croissant de véhicules électriques qui surpassent les véhicules à combustion en tout-terrain. Non seulement vous pouvez entendre et sentir la nature sans le bruit du moteur et les fumées d'échappement, mais vous bénéficiez également du couple instantané abondant des moteurs électriques, ce qui facilite le franchissement de grands obstacles. Ainsi, quelque chose comme le Munro M280 semble être le véhicule silencieux parfait pour aller partout.
C'est une création de la société écossaise Munro Vehicles. Bien qu'il s'agisse encore d'une petite startup pour l'instant, l'entreprise apporte une ambiance robuste, presque militaire, façon Land Rover Defender dans le domaine des véhicules électriques, et cela nous plaît.
Top Gear l'éditeur associé Tom Ford a pris le volant du M280 sur un terrain assez difficile pour voir s'il peut justifier son prix étonnamment élevé de 131 750 $ (131 000 €) pour la version haut de gamme. Il commence par dire qu'il pense que cela vaut l'argent, non seulement parce qu'il peut conquérir la colline voisine, mais aussi parce qu'il a été conçu pour la longévité.
La philosophie derrière cela était de concevoir un véhicule comme on le ferait pour une machine lourde, pas une voiture typique, qui prend généralement en compte le désir du constructeur automobile de vous vendre un nouveau modèle dans quelques années. Munro dit que son véhicule électrique n'est pas comme ça, et que cette approche est définitivement très attrayante pour un certain type d'acheteur qui ne se soucie pas de son apparence et qui a juste besoin de la capacité et de l'assurance d'une construction robuste.
Munro dit qu'il a déjà 250 commandes pour le M280, qui est disponible en configurations SUV, cabine double et châssis. Il revendique une autonomie « réelle » allant jusqu'à 170 miles et peut recharger sa batterie LFP de 85 kilowattheures de 15 à 80 % en 30 minutes et promet jusqu'à 16 heures d'utilisation « hors route » entre les charges.
Bien qu'il soit conçu dès le départ pour être un véhicule électrique, sa configuration de transmission est plus proche d'un 4x4 à combustion conventionnel. Au lieu d'avoir un moteur alimentant chaque essieu (ou un pour chaque roue, comme certains véhicules tout-terrain spécialisés), son moteur électrique est situé sous le capot et envoie sa puissance aux roues à l'ancienne, par des arbres de transmission et un boîtier de transfert. Comme un vrai tout-terrain à l'ancienne, il a trois différentiels à verrouillage pour lui donner la traction maximale possible.
Il est équipé d'un moteur à flux axial qui produit 228 chevaux et 442 lb-pi dans la version de base, appelée M170, ou 375 chevaux et 516 lb-pi si vous payez un supplément. La vitesse maximale est de 95 mph et quelle que soit la version choisie, le véhicule conserve le même angle d'approche remarquable de 84°, angle de départ de 51° et angle de franchissement de 148° qui en font l'un des véhicules les plus performants de ce type, quelle que soit la source d'énergie.
Mais tout cela se traduit-il vraiment par des performances tout-terrain remarquables pour le Munro ? Oui, c'est le cas. Bien sûr, son orientation tout-terrain signifie qu'il est un peu compromis par rapport à un SUV typique lorsqu'il roule sur le bitume, mais ce n'est vraiment pas l'objectif de ce véhicule. Il y a juste quelque chose d'intrinsèquement attrayant dans un véhicule aussi ciblé et performant dans ce pour quoi il a été conçu.