De nos jours, nous connaissons l'Opel Combo en tant que petit utilitaire classique dans le style du VW Caddy, avec des dérivés d'autres marques du groupe Stellantis. Mais ce n'a pas toujours été le cas : le développement commence au milieu des années 80 sous la forme de dérivés de la Kadett : l'Opel Kadett Van et la Kadett Combo de la cinquième génération de la Kadett.
Les deux modèles font leurs débuts en 1985 à l'IAA de Francfort. La première version porte le nom Opel Kadett Combo – sur le marché britannique comme Vauxhall Astramax – et sera plus tard classée comme Combo A pour la distinguer des générations suivantes.
Opel Combo 40 ans
Il est produit de janvier 1986 à août 1993, dépassant ainsi la durée de production de sa plateforme, la Kadett E. Au lieu de l'essieu à bras tirés de la Kadett, on utilise à l'arrière un essieu rigide avec des ressorts à lames, permettant une charge utile plus élevée.
Huit ans plus tard, suit à l'IAA 1993 la deuxième génération, l'Opel Combo B. Ce modèle utilise la plateforme de l'Opel Corsa B et s'éloigne davantage du caractère d'un break dérivé. Le Combo B se rapproche d'un petit utilitaire léger. Cette série est encore aujourd'hui considérée comme l'une des générations de Combo les plus autonomes.
Ce n'est plus un break sans vitres latérales arrière, mais un petit fourgon indépendant. À l'été 1995, le Combo Tour est introduit avec une deuxième banquette et des fenêtres dans la partie arrière du véhicule.
En 2001, la troisième génération fait ses débuts à l'IAA, basée sur le Corsa C. Elle s'inscrit dans un segment croissant de petits véhicules utilitaires et de ludospace à cinq places. La production se fait comme auparavant dans l'usine portugaise d'Azambuja. La gamme de moteurs comprend des versions essence, diesel et gaz naturel. Selon la version, le Combo est disponible avec une porte arrière divisée ou un grand hayon.
Opel Combo 40 ans
Le design et le concept d'espace unissent visuellement l'espace passagers et le compartiment de chargement en une seule entité. Le design du pare-brise, incliné et descendant très bas, forme une transition fluide avec le toit convexe. Thomas Welsch, responsable marketing de l'époque, décrit la forme comme étant inspirée par la "tête d'un dauphin", ce qui doit offrir des avantages aérodynamiques tout en proposant une carrosserie spacieuse.
Dix ans plus tard, l'Opel Combo D est de nouveau présenté à Francfort. Cette série est techniquement proche de la deuxième génération du Fiat Doblò et reprend sa plateforme et sa gamme de moteurs. Avec une structure nettement plus grande, le Combo D offre plus d'espace pour la charge ou les passagers et est produit par Fiat Professional.
En été 2018, Opel présente à la foire de Hanovre la cinquième génération actuelle. L'Opel Combo E est basé sur la plateforme des modèles Citroën Berlingo et Peugeot Rifter et est disponible en deux empattements. Pour la première fois, il existe également une version entièrement électrique. Le Combo E Cargo remporte le titre de "Van international de l'année 2019".
Les critères déterminants sont son confort de conduite, ses systèmes d'assistance modernes et ses faibles coûts d'exploitation. Des fonctions telles qu'un indicateur de surcharge, une deuxième caméra dans le rétroviseur extérieur droit pour réduire l'angle mort, ainsi que le système de capteurs de protection latérale Flank Guard, sont mises en avant. En 2024, le Combo E subira un important restylage.