La plupart des constructeurs automobiles exhortent l'Union européenne à abandonner l'interdiction des moteurs à combustion prévue pour 2035. Les entreprises automobiles ont des raisons légitimes de faire pression, citant une infrastructure de recharge sous-développée et des prix plus élevés pour les véhicules électriques. De plus, il existe un risque sérieux que l'industrie de la fabrication automobile perde des centaines de milliers d'emplois si toutes les entreprises étaient forcées de fabriquer uniquement des voitures électriques.
Pendant un certain temps, l'UE semblait peu disposée à céder. Pas plus tard qu'au printemps dernier, la date limite était toujours en place. Cependant, la pression croissante pour modifier la législation commence enfin à porter ses fruits, car les moteurs à combustion continueront après le milieu de la prochaine décennie. Il semble qu'une lettre envoyée par le chancelier allemand Friedrich Merz à la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen ait persuadé l'organe de gouvernance de revenir sur l'interdiction.
Dans une interview accordée au journal économique allemand Handelsblatt, le Commissaire aux Transports Durables et au Tourisme a déclaré que la lettre avait été "très bien reçue à Bruxelles". Apostolos Tzitzikostas a confirmé que les moteurs à combustion continueront après 2035, mais uniquement dans des voitures fonctionnant avec des carburants renouvelables à faibles émissions, tels que les carburants synthétiques et les biocarburants.
Un exemple pertinent est le HVO100, entièrement fabriqué à partir d'huile végétale hydrotraitée dérivée d'huiles végétales et de graisses animales. BMW alimente déjà des voitures diesel fabriquées en Allemagne avec du HVO100, qui est censé réduire les émissions de 90 % par rapport au diesel ordinaire.
L'essence synthétique est également une possibilité, et elle peut théoriquement réduire les émissions de 90 % par rapport à l'essence ordinaire. Depuis plusieurs années déjà, Porsche expérimente l'eFuel. Elle fabrique du carburant synthétique dans une usine au Chili depuis la fin de 2022, utilisant de l'eau et du dioxyde de carbone traités avec de l'énergie éolienne. Sur le site en Amérique du Sud, l'eFuel est censé être produit de manière "pratiquement neutre en carbone".
L'UE avait prévu de détailler les mesures prévues le 10 décembre, mais le soi-disant "paquet automobile" a été reporté à plus tard ce mois-ci. Il reste à voir si les hybrides rechargeables continueront après 2035 et si les voitures avec moteurs à autonomie prolongée seront également autorisées. Si elles fonctionnent avec des carburants à faibles émissions, la logique suggère que ces voitures sont susceptibles de continuer. La question est de savoir si les PHEV et les prolongateurs d'autonomie fonctionnant avec des carburants fossiles seront interdits ou non.
Limiter les ventes de moteurs à combustion interne aux nouvelles voitures fonctionnant avec des carburants moins nocifs pourrait ne pas suffire à sauver les emplois mentionnés précédemment. Il semble extrêmement irréaliste que l'infrastructure nécessaire pour soutenir les carburants synthétiques et les biocarburants soit prête en seulement neuf ans. Quoi qu'il en soit, la décision de l'UE n'impacte que les ventes de nouvelles voitures, vous pourrez donc toujours mettre de l'essence ou du diesel réguliers dans le véhicule que vous possédez déjà.
Pendant ce temps, les véhicules électriques gagnent du terrain dans les 27 États membres de l'UE, ainsi qu'au Royaume-Uni, en Islande, au Liechtenstein, en Norvège et en Suisse. Au cours des dix premiers mois de l'année, les voitures sans moteur à combustion représentaient 18,3 % des ventes totales, selon les données de ventes les plus récentes publiées par l'Association des Constructeurs Européens d'Automobiles (ACEA). Néanmoins, il reste encore un long chemin à parcourir avant qu'elles ne surpassent les hybrides, qui représentent 34,7 %. Les hybrides rechargeables ont une part de 9,4 % jusqu'en octobre, surpassant les diesels pour la première fois.
Selon Apostolos Tzitzikostas, l'UE souhaite jeter les bases d'une transition "économiquement viable et socialement équitable" vers des groupes motopropulseurs neutres en carbone. Elle envisage "toutes les avancées technologiques" pour réduire les émissions, y compris les moteurs à combustion moins polluants.
Bien que la plupart des constructeurs automobiles s'opposent à l'interdiction, une poignée d'entreprises insistent pour que l'UE respecte son engagement initial d'interdire la vente de nouvelles voitures à moteur à essence. Volvo et Polestar, toutes deux détenues par le chinois Geely, souhaitent que l'interdiction de 2035 soit maintenue.