Audi a récemment réaffirmé son engagement à long terme envers les moteurs à combustion, au-delà de la date limite de 2032 précédemment annoncée. Cependant, tous les moteurs thermiques ne tiendront pas jusque-là. Nous avons déjà fait nos adieux au W12 de l’A8 et au V10 de la supercar R8, et maintenant un autre moteur emblématique se dirige vers la retraite. Le cinq cylindres en ligne est déjà limité à un seul modèle, la RS3, après la disparition des TT RS et RS Q3.
Avant qu’Audi ne mette fin au célèbre 2,5 litres TFSI, la marque offre à la RS3 le traitement “GT”. De nouvelles images tournées au Nürburgring par CarSpyMedia montrent un prototype de la compacte sportive peinant à cacher son kit de carrosserie aérodynamique. Les ailerons avant suggèrent que nous regardons une version axée sur la piste, mais ne vous y trompez pas : elle restera homologuée pour la route. Une lèvre de spoiler avant plus prononcée est clairement visible, tout comme des prises d'air supplémentaires sous la plaque d'immatriculation.
À 15 secondes, vous pouvez voir les freins avant rougir alors que le pilote d’essai pousse la RS3 à ses limites. Le prototype semble être plus bas avec une suspension plus rigide, tandis que l’arceau de sécurité à l'intérieur ne fera certainement pas partie de la production. Parmi les autres améliorations “GT” plausibles, on trouve des freins plus puissants, une direction plus précise, de nouvelles roues et pneus, et un régime à base de fibre de carbone.
Le plus grand mystère reste de savoir si Audi apporte des modifications sous le capot. Dans sa forme actuelle, le cœur cinq cylindres de la RS3 produit 394 chevaux et 500 Newton-mètres de couple. Il y a quelques années, l'ancien PDG d'Audi Sport, Sebastian Grams, avait laissé entendre qu'une puissance accrue était possible : “Nous augmenterons le cinq cylindres pour la prochaine étape. Nous allons l'améliorer. Il y a encore du chemin à parcourir".
Quoi qu'il en soit, les jours du moteur sont comptés. Le PDG d’Audi, Gernot Döllner, a récemment confirmé : “Le cinq cylindres prendra probablement fin avec l’Euro 7". Bien que les ingénieurs pourraient adapter le groupe motopropulseur pour répondre à des normes d'émissions plus strictes, cela ne se fera pas. Ingolstadt a fait ses calculs, et les ventes projetées ne justifieraient pas l'investissement nécessaire pour rendre le cinq cylindres conforme. L'Euro 7 entrera pleinement en vigueur en novembre 2027.
Cependant, le moteur légendaire n’a pas encore disparu. Bien que le prototype vu ici soit le Sportback cinq portes, nous espérons que la RS3 Sedan recevra également le traitement GT.
Si les rumeurs sont vraies, un autre modèle du groupe VW pourrait également obtenir le “EA855". Des rapports suggèrent qu’une version ultime de la Golf R pourrait enfin adopter le groupe motopropulseur plus grand, mais nous y croirons quand nous le verrons. En attendant, Audi prépare clairement une RS3 plus épicée, et avec l'Euro 7 qui approche, nous n'aurons probablement pas à attendre longtemps pour son lancement.
Audi a déjà confirmé qu'elle lancera de nouveaux modèles RS l'année prochaine, et il y a de fortes chances que ce chant du cygne du cinq cylindres en ligne en fasse partie.