Petites, économiques et surtout, zéro émission. Les nouvelles voitures destinées, on l'espère, à relancer l'industrie automobile sur le continent prennent forme. Elles s'appellent e-car (où le "e" signifie probablement électriques et européennes) et s'inspirent des kei-cars japonaises, des voitures compactes et championnes de ventes dans leur pays grâce à des prix abordables.
Elles seront présentées le 10 décembre par la Commission Européenne et se montreront comme un compromis entre les quadricycles (plus communément connuscomme microcars) et les vraies voitures. La différence avec les quatre-roues traditionnelles réside dans l'absence de certains dispositifs de sécurité, la clé pour réduire leur prix et les rendre attrayantes aux yeux des automobilistes, à un moment historique où les immatriculations sont en baisse et les usines ferment.
Prix à partir de 15 000 euros
C'est Stephane Sejourné, commissaire européen à l'Industrie, qui annonce leur arrivée lors de l'Automotive Industry Day à Paris : “L'objectif des constructeurs est de mettre sur le marché de nouveaux véhicules de petite taille avec un prix compris entre 15 000 et 20 000 euros et, puisque les contraintes réglementaires influent également sur le prix, nous créerons un cadre adéquat”.
Nissan Sakura, un exemple de kei-car japonaise
Trois-quarts arrière gauche
Les intérieurs de la Nissan Sakura
Produire des e-car en Europe a été (et est toujours) impossible à cause des règles strictes de l'UE, qui imposent aux constructeurs automobiles d'installer divers dispositifs de sécurité, entraînant ainsi une hausse des prix. Désormais, Bruxelles cherchera un compromis entre les coûts et la sécurité des automobilistes.
Tout le monde les demande
Ce sont les mêmes constructeurs qui ont demandé à l'UE une révision réglementaire, y compris Stellantis. Mais la politique s'est aussi orientée dans la même direction, avec le gouvernement italien en première ligne :
“Notre objectif prioritaire est de favoriser la production de petites voitures, les e-car, qui sont stratégiques pour le marché et nécessaires aux familles”, avait déclaré le ministre des Entreprises italien, Adolfo Urso, en septembre.