Le Japon en tant que pays est actuellement très en vogue. Et avec lui, sa culture, que ce soit le J-Pop, les mangas, les animes ou le thème JDM. Cet acronyme signifie "Japanese Domestic Market" et inclut toutes les voitures qui sont pratiquement disponibles uniquement au Japon. Désormais, JDM est également devenu synonyme de la scène autour des voitures japonaises en général.
Deux chiffres, une légende
Parmi les modèles japonais les plus connus, l'un s'est distingué au cours des dernières décennies, dont la base est plutôt banale. En fait, un vieux Toyota Corolla des années 1980. À la différence près que près de 120 ch s'ajoutent à un poids à vide de 900 à 1 045 kilogrammes. Ceux qui jouent à la première partie de "Gran Turismo" sur la Playstation à la fin des années 1990 savent bientôt : les modèles modestes nommés Levin et Sprinter Trueno sont bon marché mais offrent beaucoup de potentiel.
L'AE86, composé des modèles Toyota Corolla Levin et Sprinter Trueno, est une berline sportive compacte à moteur avant et propulsion arrière, produite de 1983 à 1987 au sein de la cinquième génération de Corolla (E80). Les connaisseurs l'appellent "Hachi-Roku", Huit-Six en japonais. Une séquence de chiffres qui réapparaît plus tard avec les GT86 et GR86.
Sur la base des modèles précédents, Toyota propose à partir de l'été 1983 de nouveau des modèles sportifs de Corolla avec propulsion arrière. Au Japon, ces coupés à hayon ou à malle arrière sont appelés Corolla Levin et Sprinter Trueno, tandis qu'aux États-Unis, les voitures s'appellent Corolla GT-S ou SR5, et en Europe simplement GT. Les Corolla civiles de la série E80 de l'époque ont une traction avant.
L'AE86 est disponible en versions coupé et liftback et se distingue par une répartition du poids presque 50/50, un essieu avant à jambes MacPherson, un essieu arrière à ressorts hélicoïdaux, un différentiel autobloquant optionnel et une boîte manuelle à 5 rapports. Sur certains marchés, il est proposé avec un moteur quatre cylindres DOHC à haut régime (4A-GE, 1,6 litre, jusqu'à 7800 tr/min). Les modèles nord-américains reçoivent des moteurs modifiés pour respecter les normes d'émissions.
Au Japon, l'AE86 est disponible en variantes GT, GT-V et GT-APEX. La GT-APEX est la version la plus haut de gamme avec un équipement complet, y compris volant sport, sièges en cuir, climatisation, direction assistée, rétroviseurs électriques et options comme le LSD, les jantes en alliage et les packs aéro. Le GT-V est une variante sportive plus légère, le GT étant le modèle de base. En Amérique du Nord, les modèles sont proposés sous les noms de Sport DX, SR5 et GT-S, le GT-S étant la version DOHC la plus puissante.
En Europe, selon le marché, les deux variantes de carrosserie ou seulement une sont proposées . En Allemagne, à partir de novembre 1983, la version à malle arrière avec le moteur 1,6 litre à 16 soupapes est disponible sous le nom de Corolla GT offrant 91 kW (124 ch) et à partir de fin 1985 avec catalyseur 85 kW (115 ch). Le prix initial est de 19 990 DM. La production des coupés prend fin en juillet 1987.
Toyota Corolla GT Twin Cam 16V (AE86)
Le restylage divise l'AE86 en Zenki (1983–1985) et Kouki (1986–1987) avec de légères modifications de la carrosserie et de l'intérieur. Les modèles de collection spéciaux incluent le Trueno Black Limited avec seulement 400 exemplaires. Au total, plus de 360 000 AE86 sont produits dans les usines de Kanto Higashi-Fuji et Takaoka.
Culte par Tofu et Manga
L'AE86 est également utilisé en sport automobile et est particulièrement connu pour son rôle dans la scène de drift. Il atteint une renommée internationale grâce à la série de mangas et d'animes Initial D, où le personnage principal, Takumi Fujiwara, conduit un Trueno GT-APEX. Cette popularité contribue grandement au statut culte du véhicule. L'AE86 inspire plus tard le développement de la Toyota 86/GR86/Subaru BRZ à partir de 2012. Toyota lance en 2021 une production temporaire de pièces de rechange telles que leviers de direction, étriers de frein et arbres de transmission.
En 2024, Toyota a présenté une Corolla Levin AE86 BEV convertie pour fonctionner avec un moteur électrique
Initial D fête maintenant ses 30 ans. C'est une série de mangas japonais de Shuichi Shigeno, publiée de 1995 à 2013 dans le "Weekly Young Magazine" de Kodansha. L'histoire sur les courses de rue illégales se concentre sur les routes de montagne dans la préfecture de Gunma et la région de Kantō, mettant particulièrement en avant le style de drift. Le pilote professionnel Keiichi Tsuchiya participe à la consultation éditoriale. Au total, 48 volumes collectés sont publiés.
Le roi du drift caché
L'histoire suit Takumi Fujiwara, un lycéen qui travaille dans l'entreprise de tofu de son père, Bunta. Au fil des années, il développe ses compétences de conduite en livrant du tofu dans une ancienne Toyota Sprinter Trueno AE86. Il roule chaque matin très tôt et assez vite jusqu'à un hôtel sur le mont Akina, au début même sans permis de conduire. Cette montagne existe réellement, elle est aussi connue sous le nom de "Mont Hakuna". Au début, à la surprise de ses camarades, Takumi n'est même pas conscient de la particularité de la voiture qu'il conduit. Il la considère d'abord comme une vieille Corolla.
Takumi commence à affronter d'autres équipes locales, d'abord sans intérêt personnel, mais il développe lentement une passion pour la course. Bien que son AE86 avec la plaque d'immatriculation 13-954 soit en réalité dépassé et trop faible, Takumi parvient à attirer l'attention grâce à sa connaissance des routes et à ses compétences.
Toyota AE86 Sprinter Trueno Initial D au JMS 2025
Sa première victoire contre Keisuke Takahashi des Red Suns sur le mont Akina l'établit comme le "Legendary Eight-Six of Akina". Plus tard, il affronte des équipes comme les Emperors et leur pilote Kyoichi Sudo, perdant d'abord et améliorant sa technique avec l'aide de son père. Takumi continue à courir après avoir terminé ses études, remportant des victoires sur ses pistes locales et dépassant des adversaires comme Wataru Akiyama ou le fils d'un ancien rival de Bunta. Une crise personnelle survient avec l'enlèvement de sa petite amie Natsuki Mogi, qu'il sauve avec succès.
Plus tard, Takumi rejoint l'équipe Project D, dirigée par Ryosuke et Keisuke Takahashi, pour prouver qu'il est le pilote le plus rapide du Japon. Les pilotes affrontent des rivaux comme la Todo Racing School, la Northern Saitama Alliance et la Tsuchisaka Lancer Evolution. Takumi est battu lors d'une course par son père dans une Subaru Impreza WRX STI, ce qui l'oblige à apprendre à piloter avec une transmission intégrale.
Le Project D se termine par une dernière course contre Shinji Inui, où Takumi l'emporte malgré une défaillance moteur. Il retire l'AE86 de la compétition et se consacre d'abord à nouveau à la livraison de tofu, avant de se lancer plus tard dans le rallye et de devenir champion du monde, ce qui est repris dans la série suivante de Shigeno, MF Ghost.
Toyota AE86 Sprinter Trueno Initial D au JMS 2025
Toyota AE86 Sprinter Trueno Initial D à la JMS 2025
Réplique Toyota AE86 Sprinter Trueno Initial D sur le Mont Hakone
La série est adaptée à plusieurs reprises. De nombreuses séries animées et OAV sont produites de 1998 à 2016, notamment First Stage, Second Stage, Third Stage (film), Fourth Stage, Fifth Stage et Final Stage. De plus, plusieurs adaptations cinématographiques comme New Initial D the Movie en trois parties (2014–2016) voient le jour. Les adaptations animées se caractérisent par une utilisation extensive de la musique Eurobeat et la représentation des courses. Funimation acquiert plus tard les droits pour la version anglaise, conserve le matériel original et publie de nouvelles versions doublées.
Un succès incroyable
Initial D inspire une multitude de jeux vidéo pour des plateformes comme Arcade, PlayStation, Game Boy, PS3 et 3DS, notamment la célèbre série Initial D Arcade Stage. En outre, un film en live-action sorti en 2005 avec Jay Chou dans le rôle de Takumi et des stars de Hong Kong dans d'autres rôles principaux est diffusé en Asie et reçoit plusieurs récompenses.
La série de mangas atteint plus de 55 millions d'exemplaires vendus jusqu'en avril 2021, ce qui en fait l'une des séries de mangas les plus réussies. Les critiques louent Initial D pour sa représentation précise des courses de rue et des techniques de conduite. Initial D est souvent considéré comme une source d'inspiration pour les films Fast & Furious, en particulier Tokyo Drift, où Keiichi Tsuchiya est coordinateur de cascades. Et comme vous pouvez le voir dans notre galerie d'images : il ne manque pas d'accessoires dérivés. Et c'est nettement moins cher que les Toyota AE86 originales, qui ont déjà atteint la barre des 50 000 livres au Royaume-Uni.