On peut dire sans risque que les affaires prospèrent chez Toyota. En 2024, elle est restée le plus grand constructeur automobile mondial pour la cinquième année consécutive. Plus tôt ce mois-ci, le directeur financier Kenta Kon a souligné une "forte demande" de produits, ayant à peine de quoi "couvrir la demande". En regardant vers l'avenir, le géant automobile japonais est confiant de pouvoir atteindre sa prévision de ventes annuelles pour 2025 de 9,8 millions de véhicules, représentant une croissance de 4,7 % d'une année sur l'autre.
Avec des carnets de commandes bien remplis et des clients prêts à attendre, Toyota se sentirait à l'aise d'étendre encore plus les cycles de vie de ses produits. D'une durée moyenne de cinq ans, étendue à sept ans durant les années 2000, les modèles de nouvelle génération pourraient désormais rester en production près d'une décennie. Selon Nikkei Asia, les remplacements pour les "modèles phares" sont susceptibles d'arriver tous les neuf ans.
Dans ce contexte, "phare" se réfère aux modèles mondiaux principaux tels que le RAV4 et la Corolla, tandis que les véhicules spécifiques à une région suivront des stratégies distinctes basées sur les conditions du marché local. Toyota a déjà certains des cycles de vie les plus longs de l'industrie, mais cela ne semble pas déranger les acheteurs. L'entreprise semble confiante que garder les modèles plus longtemps ne fera pas fuir les clients.
Les signes étaient visibles depuis un moment. L'actuelle Corolla est sur le marché depuis 2018, et le concept récemment dévoilé suggère que son successeur est encore à au moins deux ans. Le RAV4 sortant a duré sept ans avant l'arrivée de son remplaçant il y a quelques mois. Un exemple encore plus frappant est le 4Runner, dont la génération précédente a duré 15 ans. Cependant, le leader incontesté est le Land Cruiser 70 Series, qui est en production depuis 41 ans.
Le plan de Toyota d'étendre la durée de vie de ses principaux modèles à neuf ans donnerait à l'entreprise plus de temps pour fournir des mises à jour logicielles à distance. L'électrification joue également un rôle, car les hybrides et les véhicules électriques bénéficient des mises à jour continues.
Tout le monde ne soutient pas cette initiative. Certains concessionnaires domestiques ont exprimé des préoccupations concernant les rendements décroissants. Plus une voiture reste en vente longtemps, plus il est probable que les concessionnaires devront offrir des remises plus importantes pour attirer les acheteurs, mais ces remises réduisent leurs marges.
Toyota Corolla Concept (2026)
En réponse, Nikkei rapporte que Toyota a assuré aux concessionnaires que les prix resteraient stables tout au long du cycle de neuf ans. Les concessionnaires bénéficient de la différence entre le prix de gros et ce que les clients paient finalement. Pendant ce temps, Toyota bénéficie de ne pas avoir à redessiner les produits aussi fréquemment, bien que dans un marché de plus en plus concurrentiel, la plupart des cycles de vie tendent à se raccourcir.
En fin de compte, la décision revient aux préférences des clients. Certains acheteurs veulent le modèle le plus récent dès son arrivée, tandis que d'autres préfèrent l'assurance d'acheter un véhicule qui a mûri avec le temps. Il y a une croyance de longue date que les premières années de production peuvent comporter des problèmes de jeunesse qui se résolvent plus tard dans le cycle de vie d'un modèle.
Avec le logiciel jouant désormais un rôle de plus en plus important dans les véhicules, il est compréhensible que certains acheteurs préfèrent attendre un produit soigneusement affiné plutôt que de se précipiter pour acheter la dernière version.