Les machines tournent à nouveau à Linares. Après quatorze ans d'interruption, Santana Motors a repris la production, marquant ainsi un retour remarquable. Ce qui avait commencé en 1956 comme constructeur espagnol de véhicules tout-terrain et s'était terminé en 2011, connaît aujourd'hui une renaissance avec des idées fraîches, de nouveaux partenaires et la volonté claire d'envoyer à nouveau des véhicules robustes depuis l'Andalousie.
La réouverture officielle de l'usine Santana a réuni des personnalités politiques et des représentants des médias. Étaient présents, entre autres, le président du gouvernement régional d'Andalousie, Juanma Moreno, la première vice-présidente espagnole María Jesús Montero ainsi que la maire de Linares, María Auxiliadora del Olmo. Le PDG Edu Blanco a remis le premier nouveau véhicule, soulignant ainsi que la marque aspire à plus que simplement cultiver la nostalgie.
Santana commence avec deux pick-ups. Le 400D est doté d'un moteur diesel de dernière génération de 190 ch, tandis que le 400 PHEV, en tant qu'hybride rechargeable, offre 429 ch et jusqu'à 120 kilomètres d'autonomie électrique. Les deux versions sont censées offrir une véritable capacité tout-terrain, être techniquement à la pointe et tenir la promesse historique de Santana que ces véhicules durent longtemps.
Avec jusqu'à 28 systèmes d'assistance à la conduite de niveau 2, les modèles comptent parmi les pick-ups les plus avancés technologiquement du marché. Huit modes de conduite sélectionnables adaptent la performance à différents terrains. À l'intérieur, il y a de la place pour cinq personnes, deux écrans modernes de 10,25 et 14,6 pouces, ainsi que des matériaux qui ne ressemblent pas à ceux d'un parking de magasin de bricolage.
Le réseau de distribution est déjà en place. Plus de trente concessionnaires en Espagne, au Portugal, en Italie, en Andorre et à Gibraltar sont chargés de présenter les nouveaux modèles Santana aux clients. Le réseau après-vente, développé en collaboration avec le Grupo JPG, promet des livraisons de pièces détachées dans un délai de 24 à 48 heures. Les composants peuvent être fabriqués par ingénierie inverse si nécessaire. Cela semble pragmatique et judicieux.
Le plan plus large a également été dévoilé. Santana Motors a signé un accord stratégique avec BAIC Automotive Group, l'un des plus grands groupes automobiles d'Asie. À partir de mi-2026, une gamme complète de SUV et de véhicules tout-terrain pour le marché européen sera assemblée à Linares. Les véhicules arriveront en pièces détachées et seront assemblés sur place.
Li Hui, vice-PDG de BAIC, a souligné lors de l'événement l'importance du partenariat. Santana possède un long héritage dans la construction de véhicules tout-terrain, et la marque est profondément ancrée dans la mémoire de nombreuses familles. La collaboration n'est pas seulement une prouesse technique, mais aussi un message d'espoir pour Linares. Entre 2026 et 2028, d'autres modèles, basés sur les plateformes de BAIC mais arborant un design distinctif de Santana, seront lancés progressivement.
Le premier véhicule a symboliquement été remis à la chambre de commerce de Linares. Lors d'une réunion qui a suivi, les progrès du plan Spain Auto 2030 ont également été présentés, un programme visant à soutenir le développement de véhicules électriques abordables en Espagne et à encourager les investissements industriels.
Santana Motors s'engage également au-delà de la production. L'entreprise soutient la publication d'un livre sur sa propre histoire et fournira des véhicules pour le Santana Trophy Raid au Maroc. De plus, la marque prévoit de participer au rallye Dakar. Un prototype développé par l'équipe Santana Racing sera conduit par Jesús Calleja, navigué par le PDG Edu Blanco lui-même. C'est soit très audacieux, soit un excellent marketing. Probablement les deux.
Le retour de la production apporte des impulsions économiques à la région et renforce l'industrie locale des fournisseurs. Linares retrouve ainsi une part de son identité industrielle, et Santana Motors démontre que les marques historiques peuvent avoir un avenir avec les bons partenaires et une vision claire. Pas un mauvais début pour une marque qui dormait depuis longtemps.