Volkswagen envisagerait un changement de stratégie : ramener en Occident la technologie du range extender, une hybridation "à l'envers" qui a trouvé un large écho en Chine ces dernières années. L'information provient de sources internes citées par Automotive News et Bloomberg, à un moment où le marché électrique européen ralentit et où Bruxelles revoit sa position stricte sur les voitures à combustion à partir de 2035.
Le constructeur allemand a déjà intégré cette solution dans sa nouvelle plateforme électrique, la SSP, prête à accueillir également des systèmes qui associent à la batterie un petit moteur thermique destiné exclusivement à la recharge de l'accumulateur. Reste cependant un grand "si" : l'arrivée en Europe et aux États-Unis dépendra de la demande, et surtout de l'évolution des politiques et des incitations publiques.
Si l'UE change d'avis...
Sur le plan réglementaire, en effet, l'UE accélère la révision de l'élimination progressive des moteurs traditionnels. Le ralentissement de l'adoption des VE et les pressions des gouvernements nationaux pourraient ouvrir la porte à des solutions alternatives : parmi celles-ci, les véhicules hybrides à autonomie étendue qui, selon le chancelier allemand Friedrich Merz, devraient rester autorisés même après 2035.
SUV électrique Scout Traveler
Le sujet ne concerne pas seulement Volkswagen. Stellantis et BMW envisageraient également le range extender comme une solution possible pour rendre la transition plus progressive, surtout dans les segments supérieurs. Pour Volkswagen, une première voie est déjà tracée : la marque américaine Scout commercialisera des modèles de ce type aux États-Unis, tandis qu'en Chine, l'arrivée d'une offre dédiée est prévue dès l'année prochaine.
Le début à Shanghai
Le premier aperçu concret a été présenté à Shanghai, avec le concept ID. Développé avec le partenaire SAIC, un SUV de grande taille capable, du moins sur le papier, de combiner 300 km d'autonomie électrique avec plus de 700 km supplémentaires fournis par le générateur à combustion interne, dépassant ainsi la barre psychologique des 1 000 km de parcours total. Une réponse directe aux préoccupations liées à la recharge qui représentent encore aujourd'hui l'un des principaux obstacles à l'adoption des VE.
Volkswagen ID. à l'Exposition de Shanghai 2025
Si et dans quelle mesure cette technologie redeviendra vraiment protagoniste en Europe reste à déterminer. Mais à une époque où l'incertitude réglementaire s'ajoute aux hésitations des clients, il n'est plus hérétique d'imaginer un futur électrique... avec un petit moteur à essence à bord.